Het idee voor een technische school in Lanaken ontstond midden vorige eeuw bij de fraters van Tilburg. Zij waren reeds in Lanaken bekend voor hun degelijk onderwijs in de lagere school aan de Koning Albertlaan.
Daar bevonden zich dan ook de eerste lokalen van de prille technische school. Maar al vlug ontstond er plaatsgebrek. In 1961 werden de eerste lokalen aan de rand van het bos in gebruik genomen. Onder impuls van frater Remy Meyers ontstond er geleidelijk een moderne middelbare technische en beroepsschool: het Technische Instituut Sparrendal. In 1963 volgde de defenitieve erkenning door het ministerie van Onderwijs voor de volledige A3 en A4. In nauwelijks 4 jaar tijd was de basis gelegd voor een moderne technische - en beroepsschool in Lanaken

Na frater Remy werd frater Libertus directeur. De school breidde verder uit en werd bekend tot ver in de omtrek. Dat had ook te maken met buitenschoolse activiteiten: de jonge turnleraar Jaakske Jacobs richtte een volleybalploeg op die uiteindelijk de top in België wist te bereiken. De matchen in de kleine turnzaal tegen ASUB (Brussel) met honderden uitgelaten supporters staan voor menig Lanakenaar in het geheugen gegrift.
Ook muzikaal stond de school haar mannetje: onder leiding van Paul Machon werd een trommelkorps opgericht. Zij luisterden niet alleen plaatselijke festiviteiten op, maar deden menig optreden in binnen - en buitenland.

Met de wijzigingen op de arbeidsmarkt werden ook de afdelingen in de loop der jaren aangepast: Bovenop de A3 kwam er de A2, maar in de jaren 80 werden deze termen afgeschaft en kreeg het technisch - en beroepsonderwijs dezelfde indeling als het algemeen vormend onderwijs. Na de oprichting van de Scholengemeenschap Lanaken in 1982 volgde er een grondige herstructurering: alle leerjaren van de eerste graad werden ondergebracht in de St Vincentius Middenschool. De tweede en derde graad van het ASO gingen naar het H. Hart College en die van het TSO en BSO naar T. I. Sparrendal.

Ook kwam er een nieuwe directeur: de heer Tony Deckers was niet alleen de jongste directeur van Vlaanderen, maar hij was ook de eerste leek als directeur in het katholiek onderwijs van Lanaken. Onder zijn impuls kwamen er verschillende afdelingen bij: behalve de traditionele richtingen Elektro-mechanica en Nijverheidstechnieken bood Sparrendal nu ook Industriële Wetenschappen, Sociaal Technische Wetenschappen, Handel en Kleding aan. Eind jaren 90 werd Kleding vervangen door Verzorging, en onlangs is er ook nog een afdeling Kantoor-Verkoop bijgekomen.

Op dit moment is de heer Arthur Opsteyn waarnemend directeur. De uitdagingen zijn groot, maar met de basis die gelegd is door zijn voorgangers, zal hij zeker niet twijfelen aan de goede afloop van zijn beleid.

Klik hier om enkele foto 's uit de oude doos te bekijken